Decision to grant an extension of time under  
s 15AC of the Freedom of Information Act 1982 
Agency 
Department of the Prime Minister and Cabinet 
Applicant 
Mr Oliver Smith 
Date of decision 
10 December 2024   
OAIC reference number 
RQ24/05339 
Agency reference number 
FOI/2024/365 
Decision 
1.  On 3 December 2024, the Department of the Prime Minister and Cabinet (the Agency) 
applied to the Information Commissioner under s 15AC(4) of the Freedom of Information 
Act 1982 (Cth) (FOI Act) for an extension of 7 days to 9 December 2024 to process  
Mr Oliver Smith’s (the Applicant) request of 31 October 2024 (the FOI request). This 
application was made on the basis that the processing period is insufficient to 
adequately deal with the FOI request. 
2.  As a delegate of the Information Commissioner, I am authorised to make decisions on 
applications for further time under s 15AC(5) of the FOI Act. 
3.  Under s 15AC(5) I have decided to grant the Agency further time to deal with the 
request to 11 December 2024. My reasons are outlined below. 
Background 
4.  A copy of the Agency’s reasons for seeking an extension are included at Attachment A. 
Reasons for decision 
5.  Subsection 15AC(5) of the FOI Act provides that I may allow further time that I consider 
appropriate for the agency or Minister to deal with the request. 
6.  In making my decision under s 15AC(5), I have considered the information provided by 
the Agency and the FOI Guidelines issued by the Information Commissioner under s 93A 
of the FOI Act, in particular paragraphs [3.150] – [3.157]. 
7.  On the information before the OAIC, I am satisfied that the application for further time 
until 11 December 2024 is justified, for the following reasons: 
•  The further time sought by the Agency does not appear to be excessive in the 
circumstances. 
1 
oaic.gov.au 

---

 
•  Granting this further time will also reinstate the Applicant’s right to seek an 
internal review of the Agency’s decision, and to extend the timeframe for the 
Applicant to apply for an IC review of the Agency’s decision. 
 
8.  In granting this further time, I have also considered: 
•  The work already undertaken by the Agency to finalise the request. 
•  Steps taken by the Agency to first request a s 15AA agreement from the Applicant. 
  
9.  The new due date for the Agency’s decision on the FOI request is now 11 December 
2024. 
10.  This further time granted under s 15AC of the FOI Act means that the deemed refusal is 
taken never to have applied if the Agency makes a decision on the request by  
11 December 2024. Such an extension can only be granted once and cannot be 
extended by a variation. 
11.  I note that the Freedom of Information (Charges) Regulations 2019 provides if an 
applicant is not notified of a decision on a request within the statutory time limit 
(including any extension of time), the agency or Minister cannot impose a charge for 
providing access, even if the applicant was earlier notified that a charge was payable 
(regs 7(2), (3)). This further time granted under s 15AC of the FOI Act means that charges 
cannot be reimposed and any deposit the Applicant has paid should be refunded. 
12.  If the Agency does not provide the Applicant a decision by 11 December 2024, or the 
Applicant disagrees with a decision from the Agency, it will be open to the Applicant to 
seek Information Commissioner review (IC review). Further information on applying for 
IC review is available on the OAIC website. Any application for IC review would need to 
be made within 60 days of the Agency’s decision or deemed decision. 
13.  For further information, the OAIC website provides a resource containing information on 
applying for an extensions of time to process freedom of information requests.  
14.  This extension of time matter is now closed. Your review rights are set out below. 
15.  If you would like to discuss this matter, please contact our office by email at 
xxxxx@xxxx.xxx.xx, quoting reference number RQ24/05339. 
 
Yours sincerely 
 
A De Ieso  
 
Andriana De Ieso 
Review Adviser 
Office of the Australian Information Commissioner 
10 December 2024 
 
 
2 
oaic.gov.au 

---

 
Attachment A 
 
The Agency’s reasons for requesting an extension of time, as included in the extension of 
time request form.  
 
 
 
 
 
3 
oaic.gov.au 

---

 
Review rights 
If you disagree with the Office of the Australian Information Commissioner’s (OAIC) decision you can 
apply to the Federal Court of Australia or the Federal Circuit Court for a review of a decision of the 
Information Commissioner, if you think that a decision by the Information Commissioner to grant an 
extension of time is not legally correct. You can make this application under the Administrative Decisions 
(Judicial Review) Act 1977. 
 
The Court will not review the merits of your case, but it may refer the matter back to the Information 
Commissioner for further consideration if it finds the decision was wrong in law or the Information 
Commissioner’s powers were not exercised properly. 
 
An application for review must be made to the Court within 28 days of the OAIC sending the decision to 
you. You may wish to seek legal advice as the process can involve fees and costs. Please contact the 
Federal Court registry in your state or territory for more information or visit the Federal Court website 
at http://www.fedcourt.gov.au/. 
Further information 
Further information about how applications to extend the timeframe to process an FOI request are 
handled by the OAIC can be found published on our website: 
For Applicants:  
           How to make an FOI request: Extensions of time 
For agencies and Ministers:     Guidance and advice: Extension of time for processing requests 
The OAIC has the power to investigate complaints about an agency’s actions under the Freedom of 
Information Act 1982 (FOI Act). This is a separate process from asking for an Information Commissioner 
review following a decision made under the FOI Act. Complaints usually focus on how an agency has 
handled your FOI request or complied with other obligations under the FOI Act, rather than the decision 
itself. 
In some cases, the Information Commissioner’s investigation of a complaint may lead to the agency 
addressing the issues that you have complained about. In other cases, the Information Commissioner 
may make suggestions or recommendations that the agency should implement. The Information 
Commissioner can only make non-binding recommendations as a result of a complaint. You and the 
agency will be notified of the outcome of the investigation. 
FOI complaints to the OAIC must be made in writing. Our preference is for you to use the online FOI 
complaint form if at all possible. 
Further information about how to make a complaint can be found published on our website: 
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/your-freedom-of-information-rights/freedom-of-
information-complaints/make-an-foi-complaint . 
Making a complaint to the Commonwealth Ombudsman  
If you believe you have been treated unfairly by the OAIC, you can make a complaint to the 
Commonwealth Ombudsman (the Ombudsman). The Ombudsman's services are free. The Ombudsman 
can investigate complaints about the administrative actions of Australian Government agencies to see if 
you have been treated unfairly.  
If the Ombudsman finds your complaint is justified, the Ombudsman can recommend that the OAIC 
reconsider or change its action or decision or take any other action that the Ombudsman considers is 
appropriate. You can contact the Ombudsman's office for more information on 1300 362 072 or visit the 
Commonwealth Ombudsman’s website at http://www.ombudsman.gov.au . 
 
4 
oaic.gov.au 

---