Download original attachment
(PDF file)

This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Number of judgments delivered by each judge'.


 
 
 
 
Customer Service  
Telephone: 1300 352 000 – family law matters 
Federal Circuit and Family Court of Australia 
1300 720 980 – general federal law matters 
GPO Box 9991 in your capital city 
Email: xxxxxxxx.xxxxxxx@xxxxxx.xxx.xx  
 
14 February 2025 
 
Archibald Andrews 
By email: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
 
Dear Archibald Andrews 
 
Your request dated 29 January 2025 – Number of judgments delivered by each judge 
 
I refer to your email dated 29 January 2025 addressed to the Federal Circuit Court of Australia 
requesting documents under the Freedom of Information Act 1982 (Cth) (the FOI Act).  
 
I have interpreted your request as a request directed to the Federal Circuit and Family Court of 
Australia  (Division  2)  (the  Court)  under  the  FOI  Act  as  the  Court  is  a  continuation  of  the 
Federal  Circuit Court of Australia following the commencement of the  Federal  Circuit  and 
Family Court of Australia Act 2021 (Cth) (subsection 8(2)).  
 
Authorised Decision Maker 
 
I am authorised under section 23 of the FOI Act to make decisions on behalf of the Court in 
relation to your request. 
 
Scope of Request 
 
In  your  correspondence  dated  29  January  2025  addressed  to  the  Federal  Circuit  Court  of 
Australia, you requested the following: 
 
I request documents setting out the number of final judgments delivered by each judge 
of the Court between 1 July 2023 and 1 January 2025. 
 
The information can be provided in an excel spreadsheet if that would make provision 
easier. 
 
Decision 
 
Under subsection 5(1) of the FOI Act, it is only open to you to make a request for documents 
that relate to matters of an administrative nature. The information you have requested are not 
documents that relate to matters of an administrative nature, but rather in relation to the judicial 
process and judicial functions of the Court. 
 
As such, I must refuse your FOI request as none of the documents requested are, or relate to, 
documents of an administrative nature within the meaning of subsection 5(1) of the FOI Act 
and the decision in in Kline v Official Secretary of the Governor General (2013) 249 CLR 645 
(Kline). Therefore, the documents requested may not be accessed under the FOI Act.  
 
In making my decision I have had regard to: 
a.  The terms of your request; 
b.  The relevant provisions of the FOI Act and case law considering those provisions; and 
c.  The FOI Guidelines issued by the Office of the Australian Information Commissioner 
under section 93A of the FOI Act (the FOI Guidelines). 
 
Reasons for decision 
 
Application of the FOI Act 
 
The  FOI  Act  has  a  restricted  application  to  the  Court  (paragraphs  2.8  –  2.10  of  the  FOI 
Guidelines). The Court is a ‘prescribed authority’ for the purpose of the FOI Act, but the Act 
does  not  apply  to  judicial  officers  (subsection  5(1)  of  the  FOI  Act  and  para 2.8  of  the 
Guidelines).  
 
Under subsection 5(1) of the FOI Act, the Act only applies to documents of the Court that relate 
to matters of an administrative nature. The phrase ‘matters of an administrative nature’ was 
clarified by the High Court in Kline v Official Secretary of the Governor General (2013) 249 
CLR  645 (Kline) at  [47]. In the joint  judgment given by the then Chief Justice and Justices 
Crennan, Kiefel (as she then was) and Bell, the phrase ‘matters of an administrative nature’ 
was  described  as  documents  which  concern  the  management  and  administration  of  office 
resources, such as financial and human resources and information technology (see paragraph 
[41] with examples at paragraph [13]).  Information relating to the number of final judgments 
delivered by each judge does not constitute information of a kind referred to above, as they 
relate to the judicial functions of the Court.  
 
Section 17 of the FOI Act applies in circumstances where data relevant to a request is stored 
by an agency in a computer system and permits, in some circumstances, a report to be generated 
to provide information in compliance with a FOI request.  
I do not consider that the configurable report, to the extent that it lists judges’ names and the 
number of judgments delivered, is a document relating to ‘matters of an administrative nature’. 
Reports  relating  to  the  workload  of  individual  judges  and  the  listing  of  individual  judges’ 
names is for the primary purpose of the management of judicial workload by the Chief Judge, 
and the Court’s case management judges. Pursuant to subsection 144(1) of the Federal Circuit 
and  Family  Court  of  Australia  Act  2021,  the  Chief  Judge  is  ‘responsible  for  ensuring  the 
effective, orderly and expeditious discharge of the business of the Federal Circuit and Family 
Court of Australia (Division 2)’. In doing so, the Chief Judge may make arrangements as to 
which  judges  are  to  sit  on  particular  matters;  assign  particular  caseloads  and  functions  to 
judges, and temporarily restrict a judge to non-sitting duties (subsection 144(2) of the Federal 
Circuit and Family Court of Australia Act 2021).  
Accordingly, I consider the information sought relates to the discharge of the business of the 
Court by the Chief Judge and not to ‘matters of an administrative nature’. I consider that to the 
extent the configurable report details the workload of presiding judicial officers it is used by 
the Chief Judge, his judicial delegates and individual judges in their capacity as the holders of 
judicial office, and is exempt from the provisions of the Act pursuant to subsection 5(1) of the 
Act. 
I am not satisfied that it is practicable to redact this exempt material and to provide you with 
an  edited  document,  which  could  be  viewed  as  understandable  and  meaningful  despite  the 
redactions (section 22 of the FOI Act).  
Charges  
 
You have not been charged for the processing of this request.   
 
Your Review Rights 
 
If you are dissatisfied with my decision you may apply for internal review or to the Information 
Commissioner for review of the decision. You are encouraged to seek internal review as a first 
step. 
 
1.  Internal Review 
 
Under  section  54  of  the  FOI  Act,  you  may  apply  in  writing  for  an  internal  review  of  my 
decision. The internal review application must be made within 30 days of the date of this letter 
where possible. Attach reasons why you consider a review is necessary. Any internal review 
will  be  carried  out  by  another  officer  within  30  days  of  receipt  of  any  request  for  review. 
Application for a review of the decision should addressed to: 
 
 
The FOI Officer 
 
Federal Circuit and Family Court of Australia 
 
GPO Box 9991 
 
CANBERRA  ACT  2601 
 
By email: xxxxxxxx.xxxxxxx@xxxxxx.xxx.xx 
 
2.  Information Commissioner Review 
 
Under section 54L of the FOI Act you may apply to the Australian Information Commissioner 
to review the decision. An application under this section must be made in writing within 60 
days of the date of this letter in one of the following ways: 
 
•  Online: 
o  Information Commissioner review application form 

o  FOI complaint form.  
 
•  Post (Australian Information Commissioner, GPO Box 2999, Canberra ACT 2601) 
 
Other matters 
 
In considering this matter, it was identified that Court’s Annual Reports include information 
and data under the heading “Judgment publication”, which might be of interest. The Annual 
Reports are publicly available on the Court’s website: https://www.fcfcoa.gov.au/fcfcoa-
annual-reports. 
 
The above link and information is provided administratively, and not under the FOI Act. 
 
Yours sincerely  
 
L. Hawksford 
Freedom of Information Officer