This is an HTML version of an attachment to the Freedom of Information request 'Brief PDR No. MS24-001690'.


 
 
 
14 January 2025 
Oliver Smith 
BY EMAIL:  xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx 
In reply please quote: 
FOI Request: 
FA 24/12/00234 
File Number: 
FA24/12/00234   
Dear Oliver Smith, 
Freedom of Information (FOI) request – Decision 
On 4 December 2024, the Department of Home Affairs (the Department) received a request for 
access to document under the Freedom of Information Act 1982 (the FOI Act). 
The purpose of this letter is to provide you with a decision on your request for access under the 
FOI Act. 

Scope of request 
You have requested access to the following document: 
Under the FOI Act, I seek a copy of the Ministerial Brief provided to the office of Home 
Affairs Minister Tony Burke on 11/9/24 with the Brief PDR No. MS24-001690. 

Authority to make decision 
I  am an officer authorised under section 23 of the FOI Act to make decisions in respect of 
requests to access document or to amend or annotate records. 

Relevant material 
In reaching my decision I referred to the following:  
•  the terms of your request 
•  the document relevant to the request 
•  the FOI Act 
•  Guidelines published by the Office of the Information Commissioner under section 93A 
of the FOI Act (the FOI Guidelines) 
•  advice from Departmental officers with responsibility for matters relating to the 
document to which you sought access 
•  advice from other Commonwealth Departments 
PO Box 25 Belconnen ACT 2616 • xxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx • www.homeaffairs.gov.au 
 


 

Document in scope of request 
The Department has identified one document as falling within the scope of your request. This 
document was in the possession of the Department on 4 December 2024 when your request was 
received. 

Decision 
The decision in relation to the document in the possession of the Department which fall within 
the scope of your request is as follows: 
•  Exempt one document in full from disclosure 

Reasons for Decision 
My findings  of fact and reasons for deciding that the exemption provision applies to that 
information are set out below. 
6.1  Section 34 – Cabinet documents 
Section 34(1)(c) of the FOI Act permits exemption of a document if it was brought into existence 
for the dominant purpose of briefing a Minister on a document to which paragraph (a) applies 
At the time the document was created, it was brought into existence for the dominant purpose of 
briefing the Minister for Home Affairs on a submission to Cabinet.  
I have sought advice from the Department of Prime Minister and Cabinet and note the advice 
contained within the Cabinet Handbook. The paragraphs below detail considerations to be taken 
into account when handling cabinet documents, with particular focus on the ‘Confidentiality’ 
aspect of all Cabinet proceedings and documentation.  
28. Al  attendees are responsible for ensuring that what is considered by the Cabinet, when 
and how it does so, and the decision Cabinet reaches on particular matters remains 
confidential. Ministers and officials should not disclose proposals likely to be considered 
at forthcoming meetings outside Cabinet-approved consultation procedures. Nor should 
they disclose the nature or content of the discussions or the views of individual ministers 
expressed at the meeting itself. 
29. Obviously general information about what has been decided by the Cabinet is, on 
occasions, released into the public domain by persons authorised to do so. But this does 
not detract from the importance of allowing the Prime Minister or the Cabinet itself to 
decide what is disclosed publicly about any decision they have reached. 
30. Effective Cabinet confidentiality requires the protection of Cabinet deliberations not only 
at the time an issue was current but also in the future. Ministers in successive 
governments have relied on the convention that their views, either written or spoken wil  
remain confidential well into the future. It is only with the confidence in this convention 
that ministers can enjoy freedom to explore all policy options without the need to temper 
their comments or views.  
 
 
- 2 – 


 
A strong Cabinet system is fundamental to well-informed decision making and policy 
development by the Government. The convention of the collective responsibility of Ministers for 
government decisions is central to the Cabinet system of Government. Cabinet is a forum in 
which Ministers, while working towards a collective position, are able to discuss proposals, 
options and views with complete freedom. This requires that Cabinet deliberations are treated 
confidentially. 
The documents contain information which, if disclosed, would reveal Cabinet deliberations and 
information that has not, to date, been officially disclosed. 
Accordingly, I am satisfied that the a document are exempt under section 34(1)(c).  

Legislation 
A copy of the FOI Act is available at https://www.legislation.gov.au/Series/C2004A02562. If you 
are unable to access the legislation through this website, please contact our office for a copy. 

Your review rights 
Internal Review 
You do not have the right to seek an internal review of this decision. This is because section 
54E(b) of the FOI Act provides that, when an agency is deemed to have refused an FOI request 
under section 15AC of the FOI Act, the applicant does not have the right to seek an internal 
review of the deemed decision. 
The Department was deemed to have refused your request under section 15AC of the FOI Act 
because it did not make this decision within the statutory timeframes for the request. 
While the Department has now made a substantive decision on your request, section 15AC of 
the FOI Act continues to apply to your request, which means that any request you make for 
internal review wil  be invalid. 
Information Commissioner Review 
You can instead request the Australian Information Commissioner to review this decision. If you 
want to request an Information Commissioner review, you must make your request to the Office 
of the Australian Information Commissioner (OAIC) within 60 days of being notified of this 
decision. 
You can apply for an Information Commissioner review at: Information Commissioner review 
application form on the OAIC website. 
If you have already applied for an Information Commissioner review, there is no need to make a 
new review request. The OAIC wil  contact you shortly to give you an opportunity to advise 
whether you wish the review to continue, and to provide your reasons for continuing the review.  
You can find more information about Information Commissioner reviews on the OAIC website.  
 
- 3 – 


 

Making a complaint 
 
You may make a complaint to the Australian Information Commissioner if you have concerns 
about how the Department has handled your request under the FOI Act. This is a separate 
process to the process of requesting a review of the decision as indicated above.  
 
You can make an FOI complaint to the Office of the Australian Information Commissioner 
(OAIC) at: FOI Complaint Form on the OAIC website. 
10  Contacting the FOI Section 
Should you wish to discuss this decision, please do not hesitate to contact the FOI Section at 
xxx@xxxxxxxxxxx.xxx.xx.  
 
 
Yours sincerely, 
 
[Electronically signed] 
 
Brendan 
Position No. 60151577 
Authorised Decision Maker 
Department of Home Affairs 
 
- 4 –