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Decision to grant an extension of time under s 15AB of the 
Freedom of Information Act 1982
Agency
Department of Home Affairs
FOI applicant
Oliver Smith
Date of decision 
25 November 2024  
OAIC reference number
RQ24/04987
Agency reference number
FA 24/10/01852
Decision
1.
On 15 November 2024, Department of Home Affairs (the Department) applied to the 
Information Commissioner under s 15AB(1) of the Freedom of Information Act 1982 
(Cth) (FOI Act) for an extension of 30 days to 29 December 2024 to process Oliver 
Smith’s (the FOI applicant) request of 30 October 2024 (the FOI request).
2.
As a delegate of the Information Commissioner, I am authorised to make decisions on 
extension of time applications under s 15AB(2) of the FOI Act.
3.
Under s 15AB(2) of the FOI Act, I have decided to extend the processing period by 30 
days to 29 December 2024. My reasons are outlined below.
Background
4.
On 30 October 2024, the FOI applicant made an FOI request to the Department. The FOI 
decision was due to be provided to the FOI applicant on 29 November 2024.
5.
On 15 November 2024, the Department applied to the Information Commissioner for 
further time to process the FOI applicant’s request under s 15AB(1) on the basis that the 
processing period is insufficient to adequately deal with the FOI request, because it is 
complex and/or voluminous. A copy of Department’s reasons is included at Attachment 
A.
Reasons for decision 
1300 363 992
T +61 2 9284 9749
GPO Box 5218 
www.oaic.gov.au
oaic.gov.au/enquiry
F +61 2 9284 9666
Sydney NSW 2001
ABN 85 249 230 937
6.
Subsection 15AB(2) of the FOI Act requires that I consider whether the application is 
justified on the basis that the processing period referred to in s 15(5)(b) is insufficient for 
dealing with the request, on the basis that the request is complex or voluminous.
7.
In granting this extension of time under s 15AB(2), I have considered the following 
factors:

Guidelines issued by the Australian Information Commissioner under s 93A of the 
FOI Act, to which I must have regard, in particular [3.150] – [3.155]

the scope of the FOI request

the Department’s reasons for seeking an extension

whether an agreement to extend the processing period under s 15AA of the FOI Act 
has first been attempted or obtained by [the Department].
8.
On the information before the OAIC, I am satisfied that an extension to the processing 
period until 29 December 2024 is justified, for the following reasons:

Based on the scope of the FOI applicant’s request and the Department’s 
submissions], I am satisfied that the request is complex, based on the sensitive nature 
of the documents requested and the requirement to obtain subject matter expertise 
from relevant business line areas in relation to any potential sensitivities involved.
9.
In granting this extension, I have also considered the work already undertaken by the 
Department to finalise the request,  measures taken by the Department to ensure a 
decision is made within the extended time period and  steps taken by the Department to 
first obtain a 15AA agreement from the FOI applicant. 
10.
The Department must provide the FOI applicant with a decision by 29 December 2024.
11.
If the Department does not provide the FOI applicant a decision by 29 December 2024 
the FOI applicant may seek review by the Information Commissioner of the Department’s 
deemed access refusal decision of 29 December 2024. Further information on applying 
for IC review is available on the OAIC website. Any application for IC review would 
need to be made within 60 days of the Department’s decision or deemed decision. It also 
remains open to the Department to apply for a further extension of time from the 
Information Commissioner if considered appropriate.
12.
This extension of time matter is now closed.  Your review rights are set out below. 
13.
If you would like to discuss this matter, please contact our office by email at 
xxxxx@xxxx.xxx.xx, quoting reference number RQ24/04987.
Yours sincerely,
2




Assistant Director (a/g)
Freedom of Information Branch
Office of the Australian Information Commissioner
25 November 2024
3




Attachment A
The agency’s reasons for requesting an extension of time, as included in the extension of 
time request form. 
4
Review rights
If you disagree with the Office of the Australian Information Commissioner’s (OAIC) decision 
you can apply to the Federal Court of Australia or the Federal Circuit and Family Court of 
Australia for a review of a decision of the Information Commissioner, if you think that a 
decision by the Information Commissioner to grant an extension of time is not legally correct. 
You can make this application under the Administrative Decisions (Judicial Review) Act 1977.
The Court will not review the merits of your case, but it may refer the matter back to the 
Information Commissioner for further consideration if it finds the decision was wrong in law or 
the Information Commissioner’s powers were not exercised properly.
An application for review must be made to the Court within 28 days of the OAIC sending the 
decision to you. You may wish to seek legal advice as the process can involve fees and costs. 
Please contact the Federal Court registry in your state or territory for more information, or 
visit the Federal Court website at http://www.fedcourt.gov.au/.
Further information
Further information about how applications to extend the timeframe to process an FOI request 
are handled by the OAIC can be found published on our website:
For FOI applicants: 
        How to make an FOI request: Extensions of time
For agencies and ministers:  Guidance and advice: Extension of time for processing requests
The OAIC has the power to investigate complaints about an agency’s actions under the 
Freedom of Information Act 1982 (FOI Act). This is a separate process from asking for an 
Information Commissioner review following a decision made under the FOI Act. Complaints 
usually focus on how an agency has handled your FOI request or complied with other 
obligations under the FOI Act, rather than the decision itself.
In some cases, the Information Commissioner’s investigation of a complaint may lead to the 
agency addressing the issues that you have complained about. In other cases, the Information 
Commissioner may make suggestions or recommendations that the agency should implement. 
The Information Commissioner can only make non-binding recommendations as a result of a 
complaint. You and the agency will be notified of the outcome of the investigation.
FOI complaints to the OAIC must be made in writing. Our preference is for you to use 
the online FOI complaint form if at all possible.
Further information about how to make a complaint can be found published on our website: 
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/your-freedom-of-information-rights/freedom-
of-information-complaints/make-an-foi-complaint .
5
Making a complaint to the Commonwealth Ombudsman 
If you believe you have been treated unfairly by the OAIC, you can make a complaint to the 
Commonwealth Ombudsman (the Ombudsman). The Ombudsman's services are free. The 
Ombudsman can investigate complaints about the administrative actions of Australian 
Government agencies to see if you have been treated unfairly. 
If the Ombudsman finds your complaint is justified, the Ombudsman can recommend that the 
OAIC reconsider or change its action or decision or take any other action that the Ombudsman 
considers is appropriate. You can contact the Ombudsman's office for more information on 
1300 362 072 or visit the Commonwealth Ombudsman’s website at 
http://www.ombudsman.gov.au .
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